5月29日、堂本知事も かけつけて開通式
	山のみどりも気持ちいい 快適道路

　南房総エリアに住む人にとって積年の「夢」でもあった「富津館山道路」が、この５月29日、全線開通しました。昭和62年に工事が始まり、平成11年３月に、富津竹岡ＩＣから鋸南富山ＩＣまでの11・５kmが部分開通。その後、用地買収の問題などで予定より開通が大幅に遅れ、ようやく全面開通にこぎつけました。時間短縮や国道１２７号線の渋滞緩和だけでなく、トンネルが多く大型観光バスの通行がしにくかったことも、これで解消され、観光面でも大きな期待が寄せられています。
　今回、開通したのは鋸南富山ＩＣから終点の富浦ＩＣまでの８・９kmで、竹岡から富浦までの総延長は20・４kmになります。時速制限は、現在のところ70km／h。机上の計算では、約17分ほどで富浦・竹岡間を走行できることになります。実際に、従来の国道１２７号線、いわゆる「下の道」を走った場合と、今回開通した自動車専用道路「上の道」を走った場合の時間差を実測してみました。起点と終点は富浦ＩＣの入口地点と、竹岡の国道１２７号の交差点。実測結果は表のとおり。平均17分41秒の時間短縮となり、「確かに速い」と実感しました。従来の国道には約20か所の信号があることや、大型車とのすれ違いなどで感じるストレスが軽減されるのも大きなメリットでしょう。今回の実測は道路がすいている時期でしたが、観光シーズンの混雑時を考えると、30分から１時間の時間短縮になります。
　今後は、館山自動車道の富津竹岡ＩＣと浅間山ＩＣとの間が、平成17年６月頃開通予定、またさらにその先の君津ＩＣまで平成18年度につながるとされています。南房総が首都圏の高速道路網と直結する日も近づいています。車で東京都内や千葉まで車で１時間でいける、そんな新たな時代ももうそこまできています。